Lịch sử cầu lông thế giới - Huyền thoại bất bại Lin Dan, kẻ độc cô vĩ đại

Huyền thoại cầu lông Lin Dan đã giành được tất cả các danh huy hiệu cao quý của môn cầu lông, là người duy nhất giành 2 HCV Olympic liên tiếp (2008&2012) và là người duy nhất giành super slam với chín chức vô địch danh giá của thế gới cầu lông, bao gồm Thế vận hội, Giải vô địch cầu lông thế giới, World Cup Cầu lông, Thomas Cup, Super Series Masters Finals, All England Open, Asian Games, Asian Championships, và Cầu lông Châu Á Cup. 

Tổng cộng toàn bộ sự nghiệp huy hoàng của mình, Lin Dan đã vào chung kết 91 giải cá nhân, vô địch 66 lần và góp mặt ở 17 trận chung kết các giải đồng đội, vô địch 15 lần. Tỷ lệ thắng trong sự nghiệp của Lin Dan lên tới 77% cao nhất mọi thời đại.

Sự vĩ đại của Lin Dan không chỉ nằm ở những con số mà ở cái cách anh chiến thắng trong suốt sự nghiệp, cách mà đồng nghiệp, BLV, người hâm mộ cũng như các huyền thoại cầu lông khác nói về anh.

"Lin Dan là cầu lông, cầu lông là Lin Dan", nữ bình luận viên nổi tiếng ở các giải Super Series, Gillian Clark, đã nói như thế về Lin Dan, sau khi tay vợt Trung Quốc vô địch giải Toàn Anh 2016.

Trong 22 năm thi đấu đỉnh cao của Lin Dan, Ấn Độ đã kịp xây dựng và trình làng 5 thế hệ VDV, sản phẩm xuất sắc nhất của mỗi thế hệ này đều chạm trán Lin Dan ở chung kết 5 giải đấu lớn thuộc hệ thống World series và không ai thắng nổi 1 set trước Lin Dan - một hình ảnh khái quát nên sự vĩ đại của Super Dan.

Gopichand, huyền thoại cầu lông Ấn Độ cho rằng Lin Dan và Lee Chong Wei đã nâng tầm cầu lông nhờ đem tới khái niệm và chuẩn mực mới về vấn đề thể lực. Trong khi đó Prannoy Kumer một VDV từng đối đầu Lin Dan nhớ lại một kỷ niệm không bao giờ quên tại Maylaysia Open 2015, khi mà vào buổi sáng ngày thi đấu, Prannoy dậy sớm khoảng 5h30 và xuống nhà ăn dùng bữa để chuẩn bị 5 tiếng nữa sẽ là trận đánh với Lin Dan. Thông thường vào ngày ra quân các tay vợt sẽ thả lỏng, nhưng khi Prannoy đi ngang qua phòng tập Gym của khách sạn, anh thấy Lin Dan đang nâng tạ mồ hôi nhễ nhại. Giật mình, Prannoy còn tưởng mình nhớ sai lịch nên đã kiểm tra với BTC. Nhưng không, Prannoy không nhầm, chỉ là Lin Dan "quá khỏe" vượt qua mọi giới hạn thông thường mà thôi. "Hôm đó, tôi biết rằng mình không thể đánh bại anh ấy" - Prannoy nhớ lại.

Vợt cầu lông Lining là một trong những thương hiệu mà Lin Dan sử dụng khi thi đấu

Một giai thoại khác được Prannoy kể lại, càng khẳng định sự vĩ đại của Super Dan. Bình thường các tay vợt thường sử dụng vợt bằng vật liệu carbon nhằm giảm trọng lượng vợt, giúp tăng gia tốc cú đánh mà không mất sức. Nhưng khi có dịp cầm vợt của Lin Dan, anh thấy nó rất nặng, phải nặng hơn 1.5 lần thông thường. Điều đó có nghĩa sức khỏe của Lin Dan phải là phi thường vì tay vợt người Trung Quốc thường xuyên bật nhảy đập cầu ở tốc độ cao.

Người đứng đầu top 4 huyền thoại cầu lông thế giới (với 69 chức vô địch lớn nhỏ, nhiều nhất giới cầu lông) là Lee Chong Wei, người nhận được danh hiệu danh giá Datuk - một “người hùng dân tộc” theo như cách gọi của Thủ tướng Malaysia - Najib Tun Razak, người mà 6 năm liền là số 1 thế giới, anh vô địch tất cả các giải đấu thuộc hệ thống Superseries. Thế nhưng, đáng tiếc là anh lại chưa bao giờ lên ngôi ở những sân chơi danh giá nhất, từ Olympic, Asiad hay chức vô địch thế giới (VĐTG). Tất cả nỗi đau ám ảnh trong sự nghiệp cầu lông lừng lẫy của Lee Chong Wei mang tên Lin Dan.

Có một chuyện thế này lặp đi lặp lại trong 3 năm liên tiếp từ 2011 đến 2013 khi Lee Chong Wei đang ở đỉnh cao phong độ và là số 1 thế giới, Lee đã gặp Lin 3 lần tại chung kết 3 giải đấu lớn nhất là VĐTG 2011, Olympic London 2012 và VĐTG 2013, Lee đều thua rất nghiệt ngã khi dẫn trước ở set 1, thua set 2, dẫn sâu ở set 3 nhưng vẫn thua ngược chung cuộc. Tỷ số đối đầu là 28-12 cho Lin Dan dù 31 lần Lee đã thắng set 1.

Chi tiết ấy nói lên điều gì? Peter Grade, một trong tứ trụ của làng cầu lông từng nói "Chiến ý của Lin Dan là thứ không ai có thể học hỏi hay sao chép. Cậu ấy luôn tỏa sáng đúng thời điểm và không bao giờ có sai số ở những điểm bản lề. Sai lầm lớn nhất của Lee Chong Wei là sinh cùng thời với Lin Dan vì về mặt kỹ thuật, Lee là một tay vợt toàn diện".

Tất cả những điều ấy đã khẳng định, Lin Dan là huyền thoại bất bại, là kẻ độc cô vĩ đại của làng cầu lông thế giới.

Vợt cầu lông Yonex cũng là thương hiệu Lin Dan thường xuyên dùng

Bảng tổng kết các chức vô địch của huyền thoại cầu lông Lin Dan:

(st)